1892年，来自印度的达达拜依·那奥罗哲在伦敦成功竞选为下院议员，成为英国有史以来第一位亚洲裔的下院议员。以政治立场温和著称的那奥罗哲也是1885年成立的印度国民大会党的创始人之一。那奥罗哲的追随者中有个皮肤黝黑的印度教徒莫汉达斯·甘地，就是后来印度举国膜拜的圣雄甘地；还有一位浅黄皮肤、面颊削瘦的政治助手穆罕默德·阿里·真纳，后来成了巴基斯坦的国父。 

　　19世纪末叶发生的这一切，对于印度的未来关系重大。

　　1757年，英国军队在普拉西战役中击败了葡萄牙人，东印度公司确立了在印度的统治地位。在这以后的100年里，英国通过武力以及分而治之的手段控制了整个南亚次大陆，印度人特别是锡克教徒反抗英国统治的暴力行动从来没有间断。1857年，印度发生了持续两年的全国性的反英起义兵变。那是一次非常残酷的战争。英国人先是被打了个猝不及防，而后调兵反扑。所到之处，将许多造反的村庄赶杀殆尽。

　　起义之后，印度改由英国政府直接统治。1877年，英国维多利亚女王加冕为印度女皇。从此，暴力反抗就再也没有成为印度民族独立运动的主流。英国人统治方式的改变，让印度社会的精英看到了通过和平与非暴力的方式争取权力的可能性。

　　其中，最关键的改革包括引进了文官制度和法律体系。1853年，东印度公司决定政府的低级公务员职位对本地人开放。当然，参加竞争的本地人必须受过良好的西方式教育，英文娴熟。在那以后，印度的上层阶级开始将自己的年轻人大批送到英国深造。其中学习法律的人尤其多，因为法律学位更加有利于竞争政府职务。甘地在他的自传中就描写了他中学毕业后决定到英国学习法律的经过。

　　英国统治者在培养印度当地法律人才的时候，有一种极其矛盾的心态，因为他们知道，这些人终有一日会接过民主自由的意识形态，对西方统治者以其人之道还治其人之身。果然，这批留学英国的人很快就学会了议会政治的操作模式，并且搬回印度运作起来。国民大会党的发起人主要就是这样一批律师。该党初期的宗旨是采用英国议会的辩论与议案模式，推动政府内部的改革。甘地在参加了1901年的大会之后这样描写道：“每一个提案都有冗长的发言，都用英文，而且总有一些知名人士加以支持。”印度的精英们就是从那里开始了自己的议会制度，同时也建立起一个后来世界上最大的议会政党。

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